Après plusieurs décennies de travail en tant que créatrice et éducatrice en mode, j'ai décidé qu'il était temps de faire enfin cette « chose de la mode » pour moi-même. Je me souviens de l'époque du centre du vêtement de New York, « le bon vieux temps » (ou le « mauvais vieux temps » — selon le point de vue), où l'on pouvait sortir déjeuner et décrocher un autre emploi de designer. Eh bien, c'était l'époque où l'on déplaçait encore des portants de vêtements et de fourrures dans les rues du centre-ville, et où le « made in USA » était très important.
Les choses ont changé dans le centre du vêtement de New York et partout dans le monde. Là où il y avait autrefois des fabricants et des showrooms à gogo, il y a maintenant des bureaux, des condominiums et tout le reste. Cela m'a attristée d'entrer dans une pharmacie Duane Reade pour faire des courses et, en réalité, de me trouver dans l'un de mes anciens bureaux de création. Les choses ont beaucoup changé, et maintenant tout le monde se plaint des droits de douane parce que nous importons 95 % des vêtements et presque tous les accessoires d'outre-mer ou au moins d'une frontière légale.
D'accord, nous fabriquons des vêtements « là-bas » quelque part, et parce qu'ils peuvent les fabriquer si bon marché, nous, les Américains, avons perdu notre sens de la qualité et du style au profit d'un chic jetable. Si vous ne me croyez pas, regardez comment les gens s'habillent en prenant le métro ou autrement. C'est une mer de doudounes bon marché, de vêtements synthétiques sales ou délavés, et de talons usés. Le sac à main est peut-être le seul article de qualité sur la personne du New-Yorkais moyen. Non pas que quiconque doive faire étalage de sa richesse par ce qu'il porte, mais simplement par souci du soin qu'il apporte à son apparence en public. Est-ce que cela nous importe vraiment ? La réponse est oui, nous nous soucions de notre apparence ; cependant, la plupart d'entre nous sont sous l'emprise de détaillants à bas prix et de dettes de cartes de crédit créées par l'achat de ce qu'ils appellent des vêtements de mauvaise qualité. Même les grands noms de la mode fabriquent des vêtements de mauvaise qualité et les vendent très cher.
Alors, j'ai visité un grand magasin de New York aujourd'hui avec mes étudiants du FIT pour voir des manteaux pour femmes, et qu'ai-je vu ? J'ai été témoin du cimetière des manteaux et blousons « puffer » ou « puff ». Ces termes sont du langage courant et désignent des vêtements d'extérieur isolés, garnis de plumes ou de fibres. Ces manteaux ont des indentations en forme d'oreiller à l'extérieur, cousues dans un style matelassé décoratif. Certains d'entre eux étaient de mauvais achats des saisons passées, mais il semble que même les doudounes récemment fabriquées (en particulier les types en fausse plume) soient délaissées par les consommateurs. Se pourrait-il que les femmes – non, pas seulement les femmes, mais tous les consommateurs – possèdent déjà un manteau ballon gonflé ? Se pourrait-il que nous soyons fatigués de ressembler à des ballons ambulants ?
À leur apogée, les grands designers faisaient fortune en nous faisant ressembler à des jouets gonflables et à des pièces d'échecs. Certains ne jurent que par la chaleur des plumes d'oie et autres rembourrages d'oreillers, et même certains d'entre eux sont superbes quand ils n'arborent pas les coutures à la manière du Bibendum. Nous avons assez joué ce look ; il est temps que quelqu'un réveille les masses. Il est temps de s'éloigner de ce concept de vêtement d'extérieur.
Le manteau matelassé est démodé car il ne correspond plus à l'esthétique de notre époque. Il est peut-être apparu comme un moyen de rester au chaud. Rappelons-nous aussi que nous recherchions quelque chose pour nous tenir chaud que les groupes de défense des droits des animaux ne considéreraient pas comme cruel envers les animaux. Tout le monde pensait que, puisque la plupart des oiseaux dont on prend les plumes sont mangés par les humains, le processus était durable, ou du moins on nous l'a dit. Lentement, tout le monde a poussé ses fourrures au fond des placards, les a vendues ou les a données à des œuvres de bienfaisance. Le remplacement était le manteau en duvet. Nous sommes à plus de 30 ans de la tendance des vêtements d'extérieur en duvet et en fibres, et nous n'avons plus à porter ce look démodé. Je dis, à bas les doudounes. Les designers, les détaillants, les fabricants et les consommateurs soucieux de la mode doivent s'éloigner de ce style de mode désagréable. De plus, il semble qu'il soit de nouveau plus à la mode de porter de vraies plumes à l'extérieur des vêtements.
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