Rêveur, 2004 — Huile sur toile de Stacy Stewart Smith (147,32 cm × 147,32 cm)

Rêveur
Huile sur toile | 58” × 58” | 2004
Stacy Stewart Smith

Stacy Stewart Smith se décrit comme un réaliste abstrait. Rêveur, peint en 2004, est une œuvre de jeunesse – une œuvre qui n'exemplifie pas encore toutes les composantes du style pleinement développé de l'artiste, mais qui n'en est pas moins significative. Simple et profonde, la peinture présente un personnage masculin flottant au milieu d'un ciel bleu nuageux. Les yeux du sujet portent l'innocence d'un enfant, pourtant il n'est pas jeune. Ils sont presque tristes – le regard de quelqu'un suspendu entre deux mondes, regardant vers le haut comme s'il voyait et entendait quelque chose au-delà du visible. C'est l'expression d'un état de rêve.

Compte tenu des études chrétiennes et des antécédents religieux de l'artiste, le symbolisme est stratifié et délibéré. Smith peint une petite figure flottante d'un jeune homme noir musclé en l'air, ne portant qu'un slip blanc, avec une corde attachée à sa jambe gauche. La corde porte de multiples lectures simultanément. Historiquement, ce type de corde était associé au lynchage des Africains pendant l'esclavage et ses conséquences. Dans la peinture, cependant, la corde est repensée comme un symbole de liberté – le sujet l'utilise volontairement, comme une attache à la nature plutôt qu'une contrainte qui lui est imposée.

La peinture est un récit de transcendance. Smith s'inspire de l'expérience de l'apôtre Jean dans le Livre de l'Apocalypse, qui décrit être en pneumati – une expression grecque koïnè signifiant « dans l'Esprit » – un changement de lieu si spirituel qu'il est simultanément physique. Certains pourraient appeler cela une expérience hors du corps. Smith se représente, ainsi que le spectateur, comme Jean : présent dans deux états de conscience à la fois.

La corde, alors, contient plusieurs vérités à la fois. C'est un moyen de retour – ramenant le rêveur à la réalité. C'est aussi un avertissement : que lorsqu'on s'élève, il y a des forces qui cherchent à nous faire tomber. Et elle porte une troisième lecture enracinée dans la tradition de l'Ancien Testament, dans laquelle les grands prêtres hébreux entraient dans le Saint des Saints avec une corde attachée à leur corps – de sorte que, s'ils périssaient en présence de Dieu, leur corps pouvait être récupéré, car aucune autre personne n'était autorisée à entrer dans cet espace sacré.

Le slip blanc, un motif récurrent dans l'œuvre figurative de Smith, représente la liberté d'en pneumati – l'état le plus dénudé et le moins orné du corps humain – et est cohérent avec les représentations traditionnelles de la Crucifixion dans l'histoire de l'art occidental.

Rêveur est une œuvre d'une puissance tranquille : une peinture qui contient l'histoire, la théologie et la vision personnelle dans une seule figure flottante sur un ciel ouvert.

Acquisition

• Support : Huile sur toile
• Dimensions : 58” × 58” (147,3 cm × 147,3 cm)
• Année : 2004
• Exposée du 13 novembre au 11 décembre 2010 — Lightness, Museum at FIT, Fashion Institute of Technology, New York, NY
• Condition : Excellent
• Provenance : Collection de l'artiste, New York City
• Expédié de New York City ; livraison « gants blancs » disponible sur demande